不想对曹洪多做理会，曹操摆了摆手打断道。
“行了，行了，既然如此，那便选些合适的派人送给孙权好了，嗯……至于理由嘛，就说平江侯纳了步氏心有愧疚，送些西域美女对于其进行的补偿……”
堂中的几人皆苦笑着摇了摇头，魏公果然还是那个魏公，不但杀人还要诛心，这可真是……大快人心？
“行了，这事就这样，子丹，此行可还有其他收获？”
曹真点了点头，道。
“回魏公的话，此次去往西域还带回一些刀剑，除却少数历代西域藩王们使用过的佩刀之外，还有十余件近些年来西域改良锻造方法之后铸造出来的兵刃。”
“哦？拿上来与孤一观。”
曹操显然对此事很有兴趣，然而却见曹真两手一摊，道。
“回魏公的话，这些兵刃并未带回冀州。”
“嗯？怎么回事？”
曹真抱拳道。
“末将返回中原行至许都之时，那些兵刃便都被平江侯截留下来了，按照他的说法，这些东西他要进行分析，尽快改善我大汉的锻造之法……”
说着曹真歪了歪头，似乎想起了什么，继续道。
“哦对了，就为了这事，侯爷还特地招集了不少锻造军械的工匠同时又招募了上百名工匠之家的孩子，说是要进行专项培养，抱歉，魏公，侯爷的话好多我都不明白什么意思，不过他说了，魏公若是问起此事，原话告知即可。”
曹操闻言咂了咂嘴，摆摆手道。
“行吧，至少在这方面念祖一直不曾负我，我等静待佳音就行了……”
曹真微微松了口气，西行重启张骞当年走过的路意义实在是太过重大，他这一路上可谓是提心吊胆，生怕坏了魏公托付给自己的重任，不过只是转念之间，曹真便微微皱眉，抱拳道。
“魏公，末将险些忘记了侯爷临行时的嘱托，只不过……”
曹真扭头看了看堂上的众人，一副欲言又止的模样。
曹操见状，笑道。
“此间皆是同路之人，除却我曹氏之人以外，子初（刘巴表字）本就是念祖所荐，同时也是荀彧与我共同选定未来接中枢之人，元直（周不疑表字）视为汝冲弟之心腹，都不是外人，但有事可但说无妨。”
“这……喏！”
曹真先是抱了抱拳，冲着众人分别示意了一番，这才开口道。
“侯爷在我回转之时曾言曰，西行通商之事，首次获利最高，二次亦不会太差，行至三次以后，获利便会递减，而此时便是经略西域之机，万望魏公甚之。”
曹操闻言有些疑惑，这时刘巴站了起来，抱拳道。
“侯爷可曾细说，若有，将军可否转述一二？”
曹真闻言看向曹操，见后者点了点头，这才抱拳道。
“刘尚书容禀，按照侯爷的说法，我大汉内乱近百年，对于西域诸国的掌控可谓到了史上的最低点，而对于物资的流通来说，大汉的丝绸、盐、酒、茶等商品也因内乱而导致了对外输出的锐减，于是乎这西域诸国在这一次会产生极高的购买热情，尤其是丝绸，这西域昼夜温差极大，日间太热而夜晚太冷，对于我大汉的丝绸一直以来便视为神物。”
“自然会对其抱有极大的购买欲望，相对而言，丝绸的交易价值便会极高，但换个角度来看，西域诸国累积的财富有限，这门生意并不会持续太久，最多三到五次，西域诸国的购买力便会下降。”
刘巴摩挲着下巴道。
“的确如此，不过我等也可带回西域诸国的特有商品在中原进行售卖，鼓励西域的商人造访中原进行商业往来，侯爷这……是不是有些杞人忧天了？”
曹真摇了摇头，道。
“按照侯爷的说法，西域的商品交易价值在中原大地上不高，一两次以后，便会失去其在中原大地的市场，届时进行贸易，只会让西域的财富源源不断的流向大汉，而非持久的贸易往来……对了，侯爷例举了一些西域的商品，除却香料以外，只有些兵器、马匹以及毛皮尚可……”
刘巴皱眉道。
“这样啊，这还真是个不小的问题……”
曹操闻言有些疑惑道。
“财富向大汉源源不断的流入，这不是件好事么？为何子初与念祖皆是一副愁苦之色？”
刘巴冲着曹操抱拳苦笑道。
“魏公，这钱财可不是越多越好，对于国家来说，金银等物的确重要，但这钱若是花不出去，也就只是囤积在国库中的一堆无用的废料罢了，简单来说，这一次西域之行的收获的确十分巨大，而这势必会刺激到我中原的生产热情，下一次便会有更多的丝绸、酒、茶等物被投放到行商之中。”
“而西域诸国本身的财力毕竟是有限的，三五次之后，西域诸国必然会拿不出更多的钱财来与我进行交易，届时他们便会选择更多的以物易物，而西域的商品我们带回来却又卖不掉，于是乎，这交易也便不可能再进行下去了，毕竟如此遥远的距离进行物资的流通，其本身的消耗也是很惊人的。”
曹操听得一知半解，但还是有些明白了刘巴与刘章二人的担忧，点了点头，道。
“此事孤的确不太了解，便由子初与念祖多多参详吧，不过这经略西域之机是什么意思？”
刘巴闻言挠了挠头，道。
“此事在下亦不知，还是请曹真将军讲解一二吧。”
曹真闻言抱拳道。
“魏公，诸位，这是侯爷的话，诸位请自行判断之，按照侯爷的说法，天下熙熙皆为利来，这一点对于西域诸国也不例外，随着我大汉的各类商品大量涌入西域诸国，必然会对当地的物价造成冲击，而随着西域诸国自身的货币大量外流，必然促使各国转变贸易策略。”
“简单来说，便是距我大汉越近者，便会拥有更多的贸易便利，取得大汉货物的价格也会越低，比如鄯善、车师、山王等与我大汉接壤的小国，必然会形成一种利益同盟，垄断大汉继续向西进行贸易的商品，并将其提高贸易价格向更远的地方进行售卖。”
说到这里，包括曹操在内，众人瞬间露出恍然之色，的确啊，对于大汉来说，同样都是卖，就近买了要划算的多，根本没必要去深入西域诸国的更远处，而这样一来就给了这鄯善、山王、车师等国抬价销售大汉商品的机会。
而人心这东西，对于商人而言那是最廉价的，随着大量财富向这些小国流动，更远的龟兹、乌孙等国必然会对车师等国产生不满，发展到了一定程度之后便是争端，最后便是战争。
而车师等国若是扛不住来自西边的压力，便会开始主动寻求大汉的庇护，毕竟在理法上，曾经大汉便建立了西域长史府负责管理和协调西域诸国间的矛盾。
这是麻烦吗？自然是的，可麻烦又何尝不是一个千载难逢的机会呢？
曹操忽然又联想到当初刘章弄出的那个所谓的炮，似乎这小子很早之前就与自己说过，西域诸国，乃是大汉势在必得之地，想到这里，曹操面色一肃，看向曹真道。
“刘章的意思是？”
曹真抱拳，正色回到。
“侯爷言，大汉如今兵精粮足，正是国力鼎盛之时，赵云将军在凉州若是只去统合羌胡也太浪费了，趁着身子骨还硬朗，不如多做些事……”
曹操闻言摇了摇头，道。
“可这路程也太远了些，西域啊，鞭长莫及啊……”
曹真闻言眨了眨眼，有些尴尬的开口道。
“魏公久不曾巡视西边，赵将军与贾刺史在西北的路已经修了不少了，如今已经有两条主干道连通雍凉，末将返回之时，那路可比中原的好上太多了，况且……”
曹操闻听雍凉之地已然修好了路，本就欣喜，在听到曹真况且二字之后，下意识接口问道。
“况且什么？”
曹真深吸了口气，抱拳道。
“侯爷最近在搞一个什么蒸汽机的东西，按照他的说法，这东西若是做出来再配合上修建好的道路，其可日行近两千里！”
PS：最早的蒸汽机车的时速约为8公里每小时，如乔治斯蒂芬森在1803年发明的蒸汽机车，速度非常慢，不过科技这东西一旦开了头，发展便会非常快，到了1928年，英国的“风之子”便跑出了160公里每小时的记录，而在两者之间，蒸汽机车的时速从8公里每小时突破到40公里每小时仅仅用了53年。
曹操闻言先是一愣，随后大手一挥，豪气道。
“传令刘章，让他加快研究，无论是缺人还是缺钱孤都准了！实在不够可从内库拨钱！孤只有一个目的，让孤在有生之年可以乘坐刘章那个……那个……”
曹真看着曹操急切的表情，忙道。
“魏公，是蒸汽机！”
“对，就是那个蒸汽机，让孤在有生之年乘其一观我大汉这片大好河山，哈哈哈……”
然而就在曹操意气风发之时，一直默不作声的荀彧忽然开口道。
“魏公，日前孙观来报，青州沿海之地有异动出现……”